Namık Kemal'in oğludur.II. Abdülhamit döneminde Mabeyn Katipliği yaptı.(1888-1905). Daha sonra Kudüs mutasarrıflığı (1906), Beyrut Valiliği (1908). Cezair-i bahr-i Sefit Valiliği (1908-1912) görevlerinde bulundu. 1912-1922 yıllarında Darülfünun'da edebiyat tarihi, metinler şerhi okuttu.Galatasaray Lisesi ile Maltepe Askeri Lisesi'nde de öğretmenlik yaptı.

Edebiyat-ı Cedide Topluluğu'nun üyelerindendi.Şiirlerinde ve eleştiri yazılarında A. Nadir takma adını kullandı. 1987 Türk-Yunan savaşıyla ilgili Vasiyet şiiri Çanakkale ve Kurtuluş savaşları sırasında yazdığı ulusal şiirlerinin öncüsüdür. Edebiyat-ı Cedide dönemindeki şiirleri ise bireysel konuları işler. 1908'den sonra toplumsal konuları içeren günlük yaşamı yansıtan şiirler yazdı. "Ahenk vezinden doğar" görüşünü savunarak yeni aruz kalıpları aradı; hece veznini de denedi.

Başlıca Yapıtları:

Ruh-ı Kemal (1909), Zilal-i İlham (1909), Çocuk şiirleri (1917), Ordu'nun defteri (düzyazı-şiir karışık 1918), Şiir demeti (1925), Vicdan alevleri (1925).